美军海军舰艇在27日上午进入中国大陆位于南海的人工岛周围12海浬内海域，强调陆方填海造岛的举动无法形成主权，此举让各国绷紧神经，准备面对接下来可能发生的冲突，不过为何美方突然对南海问题做出如此大动作呢？日媒报导指出，问题出在上月底习近平与奥巴马的晚宴上。

根据日经中文网报导，奥巴马于9月24日准备了私人宴会宴请习近平，希望在宴会中讨论陆方在南海填海造岛、建造军事设备的问题，但习近平却不买帐，会后愤怒的奥巴马指示亲信立刻联络美国太平洋司令部司令哈里斯，允许其在南海作战。

报导指出美方早于6月时便计画向中国所建造的人工岛派遣军队，因国际法规定沿海12海浬为领海，藉由在此海域航行，等于是不承认该区域为中国领土。

这项计画当时未获奥巴马批准，他希望藉由面对面协商解决南海问题，不过与习近平会谈的失败，让奥巴马的南海政策大转弯。

报导也分析，美军派出舰艇到南海的行为对日本来说是好消息，特别是在日本通过了新安保法后，若中美双方真发生冲突，日本将能在军事力量上有进一步的进展与自由度。